La piloto catalana de trial Laia Sanz afronta su cuarta edición del Rally Dakar. A falta de tres jornadas, figura en la 19ª posición de la general después de sufrir un revés en la última etapa, en la que tuvo un problema de embrague que hizo que llegara a meta a 2 horas, 16 minutos y 53 segundos del primer clasificado, lo que la hizo perder tres puestos en la general, pasando de la 16ª a la 19ª posición, a 7 horas, 15 minutos y 1 segundo. Laia puede estar satisfecha con su participación porque ya ha hecho historia al acabar la novena etapa en 7ª posición y obtener el mejor resultado de una mujer en la categoría de motos del Dakar. Si la suerte le acompaña en estas tres últimas etapas, puede acabar entre los veinte primeros clasificados lo que sería un éxito sin precedentes. Sanz ha ganado las tres últimas ediciones en categoría femenina con lo que se ganó el apodo de la La Reina del Desierto.
En 2011, tras ganar trece veces el Campeonato del Mundo de Trial Femenino y diez veces el Campeonato Europeo, afrontó su sueño de participar en el Rally Dakar de la mano de Jordi Arcarons como entrenador. Corrió por primera vez con una Honda CRF450X como parte del equipo Arcarons RST KH-7 y logró ganar la categoría femenina con un meritorio 39ª posición en la general.
El mismo resultado obtuvo en su segunda participación, al año siguiente, esta vez como parte del equipo Gas Gas con Marc Guasch como mochilero. Laia sufrió un accidente durante la cuarta etapa, se lesionó la mano y dañó el tanque de gasolina de su Gas Gas 450 cc, pero eso no le impidió seguir adelante y terminar la etapa. Guasch tuvo una grave caída en la octava etapa que le obligó a abandonar con cuatro costillas rotas, un pulmón perforado y daños en el bazo. A pesar de tener que seguir sin mochilero, Laia fue la única mujer en terminar el Rally y volvió a vencer en categoría femenina.
En la edición 2013, Laia Sanz volvió a contar con Marc Guasch como mochilero y añadió al granadino Miguel Puertas a su equipo. Un problema durante la novena etapa con el vaporizador del aceite de su moto la obligó a ser remolcada durante 400 kilómetros por Puertas, llegando al campamento de la ciudad argentina de Córdoba casi 15 horas después que el ganador de la etapa, lo que evaporó su sueño de llegar entre los treinta primeros de la general. Finalmente, terminó el Rally en el 93ª posición, volviendo a ser la única mujer en acabar la prueba y proclamándose vencedora por tercer año consecutivo del Dakar en su categoría.
A sus veintisiete años, Laia completa un palmarés deportivo impresionante con 3 medallas de oro y una de plata en enduro fenemino de los X Games y con el Campeonato del Mundo de Enduro Femenino de 2012 y 2013.
Foto principal: EFE