Eso es precisamente lo que Francisco Ávila y Alberto Martínez consiguen con “Eterno Rollán”, la biografía de Jesús Rollán, portero y leyenda de un equipo maravilloso en una época en la que los resultados contaban más que las personas encargadas de lograrlos. A lo largo de sus páginas, el libro dibuja con la minuciosidad de un miniaturista la personalidad de Rollán, su facilidad para practicar cualquier deporte, su competitividad extrema, su generosidad y también esa otra parte más oscura marcada por la dificultad para hallar su lugar fuera del deporte, algo que jamás consiguió.

Escribir la biografía de un mito no es fácil. Redactar la de una leyenda es poco menos que imposible. Firmar la de un torbellino como Jesús Rollán sin caer en el amarillismo fácil parecía una quimera, pero Ávila y Martínez lo consiguen a fuerza de romper barreras y prejuicios, de la complicidad de quienes han hablado con ellos (más de 50 entrevistas a lo largo de muchos meses) y de recurrir a algo tan periodístico como lamentablemente en desuso como es el off the record.

No hay nada morboso en las páginas de “Eterno Rollán”, pese a que algunos de los acontecimientos de su vida pudieran resultar tentadores para los autores. El libro no se salta nada, pero tampoco se detiene en los aspectos más ruidosos a menos que aporten algo que ayude a contextualizar la figura de uno de los mejores porteros que ha dado el waterpolo. Y ese es, precisamente, el gran mérito de un libro que se lee rápido porque no da tregua.

Devorar sus páginas es pasar del glamour de la victoria olímpica a los métodos marciales de algunos técnicos, pero es también comprobar que el paso de la alegría a la soledad más absoluta o de la euforia a la depresión es tan corto que podemos no verlo hasta que nos tropezamos con él. La gran lección de “Eterno Rollán” es que la salud mental necesita tanta o más atención que la que reciben los éxitos deportivos, del mismo modo que una historia así necesitaba fraguarse poco a poco y superando obstáculos a los que nadie, ni el más anónimo de nosotros, es inmune.

El 11 de marzo de 2006, Jesús Rollán se suicidó en el centro de La Garriga donde trataba de superar su adicción. Dieciséis años después, Rollán tiene un retrato que hará que quienes le vimos competir rememoremos el porqué de su carácter de mito. Pero el gran mérito del libro es que permitirá a los más jóvenes conocer la historia de un chico que llegó a la cima, lo ganó todo y no supo encontrar su lugar en el mundo cuando subió por última vez la escalerilla de la piscina.

El original de este artículo Eterno Rollán: homenaje al mito, honor al oficio está disponible en En Clave Culer.

Cada vez son más los apasionados del deporte que deciden adentrarse en el mundo de las apuestas deportivas y recurren a plataformas que cuentan con modernos sistemas digitalizados con pronósticos deportivos fiables.

Pero, dentro del flujo económico que genera en el sector del deporte, ¿qué tipo de inversiones se realizan? ¿Qué tipo de movimientos llevan a cabo los deportistas de élite y cuáles son los fundamentos que se encuentran detrás de sus estrategias?

Una tendencia creciente: Los deportistas de élite cada vez invierten más en nuevos negocios

Cuando recibió una copia de un artículo de Bloomberg, Jason Gardner estaba sentado en su escritorio. Fue entonces cuando el director general de la empresa tecnológica financiera Marqeta vio el número de teléfono y el correo electrónico de Rudy Cline-Thomas, conocido por crear contactos entre deportistas de élite con Silicon Valley para establecer relaciones sólidas de inversión.

Hoy Marqeta se ha convertido en una de las startups de Silicon Valley que recibe el apoyo de inversores deportistas. Su patrimonio supera los 4.300 millones de dólares. En tan sólo un plazo de dos meses el flujo de inversiones procedentes de estrellas de la NBA no ha hecho más que crecer. Esto no es más que un ejemplo de la prosperidad que existe a nivel empresarial y que comenzó a materializarse de la mano de estrellas como Michael Jordan o LeBron James.

Pero, ¿qué causas se esconden detrás de este nuevo modelo de inversión tan generalizado?

Según el baloncestista Pau Gasol, que ganó dos campeonatos con los Lakers de Los Ángeles, los deportistas se sienten especialmente atraídos por la “emoción” que supone invertir. No obstante, la jubilación y una seguridad en el futuro, incluyendo sus propias generaciones futuras, es otro de los factores, apunta. «Quieren encontrar algo que les entusiasme y en lo que puedan aplicar las habilidades que han aprendido por el camino. Invertir en startups, siempre que se sepa lo que se está haciendo y se cuente con los asesores adecuados para ayudar a tomar las decisiones correctas, puede ser una de esas áreas«.

En realidad, la causa de estas alianzas subyace en algo que está más allá de las razones puramente económicas. «La mayoría de los deportistas ganan más dinero del que pueden gastar» declara Cline-Thomas, mánager de Durant. Entonces, ¿qué motivaciones se encuentran detrás de esta tendencia creciente?

En muchos casos es frenar la desigualdad social o la búsqueda de un mundo mejor lo que se esconde detrás de sus movimientos financieros. Kyle Lowry, jugador de los Toronto Raptors, es un ejemplo de ello.

Desde que inició su recorrido profesional en la liga comenzó a tomar conciencia de su posición privilegiada para informarse sobre todo aquello que estaba dándose dentro de la industria tecnológica. Según ha declarado, siente un especial interés por hacer inversiones dentro del sector de la salud, las criptomonedas y las energías renovables. Según sus propias declaraciones en Insider, concibe la inversión como un método para generar riqueza generacional y eliminar los prejuicios y discriminación que existe, en especial, con la comunidad negra.

«Conseguir que el afroamericano, la persona negra, ocupe ese tipo de puestos, cambia la perspectiva de la cultura, ¿verdad?«. dijo Lowry. «Cambia los procesos de pensamiento de lo que son estas personas«.

En la entrevista citó a personalidades como Michael Jordan o Magic Johnson. unos auténticos pioneros que se adelantaron al presente.

El socio comercial de Iguodala, Cline Thomas, explica que es aquí donde se encuentra el quid de la cuestión. A pesar de que cada vez más compañías estadounidenses reconocen la importancia de la diversidad dentro de sus compañías y establecen mecanismos para apoyar movimientos como el Black Lives Matter, existe la percepción de que no hacen lo suficiente para frenar la desigualdad social.

«Hemos oído hablar de todas las empresas que salen a bolsa y de todas las personas que invierten en ellas y, por desgracia, no existen demasiados afroamericanos -en realidad, casi ninguno- a la mesa de capitalización«, sentenció. «Están creando miles de millones de dólares de valor, pero van a parar a los mismos bolsillos. Hay una brecha que se creó; creo que los atletas están ayudando a reducir la brecha«, agregó.

Foto: Pixabay

El original de este artículo Por qué los deportistas de élite se decantan por la inversión está disponible en En Clave Culer.

Victoria del Barça sobre el ABANCA Ademar (30:27, 13:15) en el Pabellón Municipal ‘Vicente Trueba’ de Torrelavega, en el marco de la XXXVI Supercopa de España de balonmano masculino: un trofeo que el conjunto azulgrana conquista por décima vez consecutiva.

Choque con un inicio muy lento, propio de estos compases de la temporada. El Barça se iba a encontrar primero con Papantonopoulos, el meta heleno que esta campaña ha aterrizado en León, y más tarde con la madera dos veces. Theodoros Boskos se encargaría de estrenar el marcador superado el 4′, pero Dika Mem respondía rápidamente con un misil desde 9 metros.

Incómodo en pista durante el primer tramo de partido, el equipo catalán –dirigido desde este verano por Carlos Ortega en sustitución de Xvi Pascual– no conseguía frenar a un vigoroso ABANCA Ademar, liderado por Milosavljevic y Virbauskas. Mem parecía devolver el equilibrio, pero el conjunto de Manolo Cadenas volvía a crecer (6:9), obligando a Ortega a detener el partido al filo del 17′.

La arenga del técnico hacía al conjunto azulgrana subir un punto su intensidad en defensa, lo que permitía a Gonzalo Pérez de Vargas aparecer. Cadenas detenía el reloj en el 19′ para dar oxígeno a los suyos, y surtía efecto proque el ABANCA Ademar mantenía el pulso a los azulgranas, en parte debido al formidable partido de Papantonopoulos.

El Barça hallaría en su extremo derecho, ya sea con Blaz Janc o con Aleix Gómez, su recurso más prolífico ante la férrea defensa ademarista, pero el conjunto de Manolo Cadenas no perdía la cara y establecía su mayor ventaja de la noche (9:13) por medio de Adrián Casqueiro, alcanzando el intermedio por delante (13:15) en el luminoso.

El retorno a pista nos ofrecía a un Barça más enérgico y, sobre todo, a un Gonzalo Pérez de Vargas tremendamente inspirado. Luka Cindrić, de hecho, iba a ser el encargado de nivelar el marcador para, acto seguido, permitir a Ángel Fernández poner al equipo azulgrana por delante (17:16) en el marcador por primera vez en el partido, ya cumplido el 38′.

El Barça se hacía grande desde la defensa, y en ataque conseguía circular el balón con velocidad hasta acabar las jugadas en los extremos, decisivos hoy. Cadenas tenía que detener el cronómetro en el 42′ para frenar el avance rival. El ABANCA Ademar, sin embargo, carecía de la frescura exhibida en la primera mitad, dado que el técnico de Valdevimbre volvía a parar el partido 6 minutos más tarde (23:20) al ver cómo su equipo no era capaz de contener el vendaval azulgrana.

La diferencia se estabilizaría en tres tantos, lo que permitía al ABANCA Ademar soñar en el tramo final. El Barça parecía finiquitar el choque con tantos de Frade y Richardson, pero finalmente sería el egipcio Ali Zein el encargado de romper las esperanzas ademaristas.

Victoria y título, por tanto, para un Barça que inicia el ciclo de Carlos Ortega de forma positiva, conquistando el cetro de la Supercopa de España por 24ª vez en su historia. La Liga Sacyr ASOBAL alza su telón la próxima semana, y el conjunto azulgrana es el principal favorito para su conquista.

Barça (30:27) ABANCA Ademar 

Barça (13+17) 
Gonzalo Pérez de Vargas, Dika Mem (4), Blaz Janc (2), Thimothey N’Guessan, Aleix Gómez (6), Thiagus Petrus, Martí Soler, Luka Cindrić (2), Ángel Fernández (5), Domen Makuc, Haniel Langaro, Leo Maciel, Melvyn Richardson (2), Ludovic Fàbregas (1), Luis Frade (4), Ali Zein (4)

ABANCA Ademar (15+12) 
Adrián Casqueiro (2), Darío Sanz, Panagiotis Papantonopoulos, Marko Milosavljevic (3), Jaime Fernández (2), Zanas Virbauskas (4), Gonzalo Pérez (8), Theodoros Boskos (3), Mario Fuentes, Álex Lodos, Nikolaos Liapis (1), Milan Bomastar, Guilherme Borges (4), Dragan Šoljić, Carlos Honrado

Pabellón | Pabellón Municipal ‘Vicente Trueba’ de Torrelavega

Árbitros | Rafael Alberto García Mosquera y Alberto Rodríguez Rodríguez (Galicia)

Resultado | 1:2, 3:5, 6:9, 8:10, 10:13 y 13:15; 15:16, 18:17, 20:19, 25:21, 27:25 y 30:27

El original de este artículo El Barça conquista en Torrelavega la 10ª Supercopa consecutiva está disponible en En Clave Culer.

Mucho se ha hablado de la intensa y casi visceral  relación que se puede establecer entre un tenista y su entrenador. Porque es un deporte extremadamente mental. Porque el deportista se siente muy solo en medio de cada batalla. Porque los desplazamientos, los hoteles y las esperas interminables hasta que arranca el partido son incontables a lo largo de una temporada (qué poco saben de todo esto los privilegiados futbolistas). Y, si encima tu entrenador es tu pareja o tu padre, es evidente que el cóctel de emociones puede desbordarse en cualquier instante.

Por eso el abismo que puede abrirse entre un chaval y su mentor puede ser igualmente incalculable. Si no se siente a gusto con quien le guía los pasos, si no hay la confianza suficiente, lo normal será que se refugie en sus grupos de whatsapp. Eso que tenemos llenos de amigos cómplices. Raramente se lo contará a su entrenador, que sería lo más coherente en aras de mejorar. De lograr más puntos que tu rival. Porque cada vez nos cuesta más contar lo importante a las personas más importantes.

Alguien que ha analizado mucho y de manera acertada este hándicap en el deporte es Ginés Muñoz, Muñoz, periodista y experto en rendimiento deportivo y comunicación efectiva, al que le gusta el tenis, lo juega y lo plasma en sus crónicas. Adora a Phil Jackson. Es buen amigo de Xavi Budó. Y ha sondeado a medio centenar de entrenadores sobre cómo mejorar la comunicación entre pupilo y maestro. De hecho tiene entre manos un proyecto, una academia de formación para técnicos que llevará por título Escuela de Entrenadores Influyentes.

“No hay fórmulas mágicas, pero los técnicos deben aceptar que ahora debe ser el entrenador el que se meta en el mapa mental del jugador, quien adapte su comunicación a la del tenista y no al revés, como pasaba hasta ahora”, plantea este ya veterano periodista.

Cuando el entrenador escucha lo que le dice el tenista y cómo lo dice puede detectar conflictos como la queja constante, si elude responsabilidades, si presta excesiva atención a lo que pasa fuera o cómo genera las expectativas, según Ginés una de las grandes asignaturas a superar: “A veces el jugador oculta sus verdaderas aspiraciones. Puede sentirse frustrado si no se cumplen. Suele tener prisa por llegar lejos y, si no lo logra, en ocasiones culpa al entrenador o, como mínimo, deja de confiar en él”.

El experto en rendimiento deportivo y comunicación efectiva apunta otra clave para que la relación entrenador-jugador dé sus frutos: “Si el técnico le ofrece al tenista evidencias de que existe una evolución, una mejora, reforzará su confianza en todo el proceso. Madurará. Será paciente. Autorresponsable. Y se sentirá satisfecho con su rendimiento si da el cien por cien en todo aquello que puede controlar”. Evitar que el deportista se sienta culpable y se frustre. O que cargue las tintas en el técnico cuando pierde. Porque ni uno ni otro son responsables absolutos de que la bola entre o no.

Si todo fluyera, concluye Ginés, el rendimiento crecería exponencialmente. Pero el problema puede que sea precisamente ese. Que las frustraciones, las mejoras, los baches o las emociones que tanto se amontonan en la cabeza de un tenista no salgan del dichoso móvil. De los dichosos whatsapps.

El original de este artículo Tengo algo que contarte (por whatsapp) está disponible en En Clave Culer.

Es lo que conseguían año tras año. Que la tierra estuviera perfectamente alisada. El césped simétricamente cortado. Las toallas ordenadas. Los incontables botes de bolas listos para abrirlos. Y que en cada esquina oliese a la bendita tradición de ver a los más admirados tenistas. Como cada primavera.

Por eso el torneo crecía. Cada edición. En premios. En instalaciones. En reconocimiento como torneo ATP 500. Y en presencia de los mejores jugadores. Porque, además de Nadal y el resto de los españoles, a los Djokovic, Murray, Thiem, Tsitsipas, Medvedev, Goffin, Zverev o los Bryan se les ha visto por Barcelona en los últimos años. Y ese reto no es fácil de lograr.

Y todo se frenó en 2020. Como el resto del planeta. Y los kilos de tierra de batida que iban a pisar los jugadores durante la semana del campeonato se quedaron sin huellas.

Pero, intactas las ganas de tenis al sol y esa profesionalidad demostrada cada año, la organización del torneo está convencida de que este año, una vez que se alce el telón, en menos de un mes, todo el mundo sentirá que buena parte del torneo sigue siendo lo que era. Y que “lo demás”, lo que este año será diferente por culpa de la pandemia, no será un inconveniente para disfrutar. De irrepetibles intercambios, dejadas, paralelos, aces (unos 500 en la últimas ediciones) o incluso algún “willy”. Detalles que arrancarán algo que no puede ocultar una mascarilla. La sonrisa de los aficionados al presenciar esas jugadas que no se borran fácilmente de la retina. Ni de la memoria.

El original de este artículo El Godó: Cita al sol con los mejores está disponible en En Clave Culer.

Y no pude evitar acordarme de aquellos años. Como para olvidarlos. En los que cada mañana me iba hasta un club de tenis en el que coincidía y jugaba con unos cuantos abuelos que me adoptaron como un nieto que estaba encantado de correr, pegarle a la bola y tejer complicidades desacomplejadas entre jugada y jugada. Como si fuera el mejor plan que pudiéramos hacer en aquellos despertares fríos y soleados con el Mediterráneo al fondo. Y es que tal vez lo fuera.

Era una manera de hacer deporte, de agitar la cabeza. Además yo de pequeño apenas disfruté de la compañía de mis abuelos, a dos de ellos no llegué ni a conocerlos. Por eso me fascinaba ver y escuchar a aquellos abuelos tenistas. Hablando del tiempo. De política, claro. De cuando se jugaron allí los Juegos Olímpicos. De cómo había jugado el Barça la noche anterior. O de las malditas operaciones. Las salvadas. Las venideras.

Los recuerdo muy puntuales. Competitivos. Y muy ingeniosos. Por eso a veces echaba con ellos hasta tres partidos la misma mañana. Porque no sabía ni quería decirles que no. Porque estaba seguro que la azarosa vida me llevaría algún día a otra ciudad. A otros horarios. A otra vida en la que no pudiera jugar con ellos. Y no quería desaprovechar esa compañía, esa mezcla de veteranía, socarronería y vitalidad. Como aquella mujer que jugaba apenas días después de operarse de un cáncer. El que fumaba nada más acabar el partido. Un Ducados. El que, depende de por dónde le viniera una bola, cambiaba la raqueta de mano. De mano. El que organizaba campeonatos con una pasión digna de convertirse en todo un juez de silla. O el que me decía que, fuese cual fuese el resultado final, él contaría al llegar a casa que había ganado.

Luego, al acabar, los veía inflarse a bromas entre ellos mientras iban entrando y saliendo de la ducha. Desprendiéndose de muñequeras y vistiéndose por los pies. Echándose esas colonias que me transportaban a mi barbero de cuando era pequeño. O jugando al dominó. Antes de volver a casa. Sin prisa. Con el cuerpo bien ejercitado para una siesta. Para recuperar fuerzas y volver a la mañana siguiente. Para soñar con jugadas imposibles.

Cómo no disfrutarlos. Cómo no echarlos de menos.

El original de este artículo Sin edad está disponible en En Clave Culer.

En los últimos días me he «cruzado» con las páginas del primer libro de Cisco García. Igual de sonriente que Quico. Tan competitivo. Tan merecedor, creo, de sus primeros Juegos Olímpicos, en Tokio, de aquí a unos meses. Esa enorme meta, disputar unas Olimpiadas, que Quico ha logrado ya cuatro veces.

Ambos juegan a tenis. Tenis…sobre silla. De ruedas. Ese mismo tenis que a veces se juega sin patrocinadores. Sin entrevistas. Incluso sin árbitro. Y claro, sin apenas público en las gradas, con pandemia o sin ella. Porque es una de esas disciplinas que por mucho esfuerzo, sacrificio y tenacidad que genere…siempre queda como desenfocada.

Como esos jugadores que, antes de pasar bolas por encima de la red, pasaron por quirófanos, lágrimas y ese inolvidable día en el que, para jugar, se sentaron por primera vez en una silla adaptada (no usan la misma con la que los vemos por la calle). Una herramienta cara y sensible con la que viajan por medio mundo. De torneo en torneo. Como uno más. Pero sin el como.

El original de este artículo Uno más está disponible en En Clave Culer.

Porque, si nos gusta recordar cosas bonitas que nos han pasado, no somos pocos los que disfrutamos aquella estampa parisina de 1989. Un sol inmenso. La tierra batida rojiza como en sus mejores sobremesas. Y toda una Steffi Graf diciéndole al mundo que no. Que no podía ante aquel pundonor. Porque, antes de que llegase Rafa Nadal para no dar una bola por perdida, lo hizo Arantxa.

Y es que se labró un físico y una mentalidad para ganar y mucho. Y lo hizo. Tuvo una infancia diferente a la tuya y a la mía. Porque en las imágenes en sepia de la Sexta se la ve brincando con su hermanos. En unos columpios. Con aquella ropa que reconocemos y que nos eriza la piel. Pero también cuenta, con voz tiritona, que cuando llegaba la hora abandonaba los columpios. La piscina. Lo que fuera. Y se iba a entrenar.

Tras tanto esfuerzo llegaron los frutos. Tras tanta soledad, porque es lo que tiene el tenis, fue número uno del mundo y cosechó cuatro Grand Slams. Una cosecha que ahora injustamente consideramos escasa comparada con la de Rafa.

Lo que sí es justo es que en esa academia que lleva el apellido de la familia se vuelva a pronunciar su nombre. Porque es uno de esos preciosos clubes donde huele a césped recién cortado. A desayunos atropellados entre prisas y sueños. Y a tierra batida. Cuidada. Seleccionada. Húmeda. Como la misma que embadurnó a Arantxa aquel sábado en que nos quedamos pegados a la tele como hacíamos a la misma hora con Indurain.

La heridas se van cerrando, dice. Y vuelve el tenis. El juego. El esfuerzo. Las ilusiones que encierra ese momento en el que la bola besa la línea.

Y lo demás… es eso. Lo demás.

El original de este artículo El nombre de Arantxa vuelve a sonar a tenis está disponible en En Clave Culer.

Estos días en Eurosport se le puede ver cómo analiza a Garbiñe, Nadal, Djokovic, las Williams o el sorprendente Karatsev. Y, a pesar de la distancia, porque no está en Melbourne sino en Madrid, Corretja logra encadenar ideas que a uno le acercan hasta esas pistas australianas. Y no es fácil. Aunque escuchándole suene tan espontáneo.

Y es que no es lo mismo. Hablar de tenis después de hacer tus pinitos en el club municipal de tu ciudad… que hacerlo después de disputar 719 partidos como profesional. Àlex ganó 21 torneos en total (incluidos Lyon o la Copa Masters, terrenos “prohibidos” hasta ahora para Nadal). Recorrió miles de kilómetros. Pero, sobre todo, sintió el viento de Indian Wells. El calor de Australia. O la humedad de Barcelona en algún partido que acabó un poco tarde en el Godó. Por eso cuando argumenta sobre si las pistas son lentas o rápidas sabe de lo que habla. Corretja remontó partidos que parecían imposibles de remontar. Y viceversa. Venció a Nadal y a Federer. Vio a Sampras vomitar al otro lado de la pista. Se resbaló en más de un lance de uno de sus partidos. O quizás hasta rompió alguna raqueta porque el tenis también tiene esos momentos.

Pero creo que uno de los mejores baluartes de Àlex Corretja es la enorme complicidad que tiene con los jugadores. Parece uno más cuando los entrevista a pie de pista o de manera virtual. Parece que siga entrando con ellos al vestuario. Por eso no sientes que le vean como un enemigo, un extraño o una persona con preguntas que quizás no están del todo elaboradas. Teje complicidades con casi todos ellos. Rescata historias que desvelan entre líneas cómo son esos tenistas. Lo que disfrutan y lo que sufren en la pista. Él estuvo también. Ahí en medio. Solo. Él también fue aclamado por toda una grada… o la tuvo en contra porque su rival era el ídolo local. Y no hace una insulsa defensa corporativista de los jugadores. Sencillamente te explica cómo respiran, por qué lloran, cómo encaran un partido o todas las cosas que se les pasa por la cabeza. Y lo entiendes. Porque te lo cuenta como lo hacía uno de aquellos profesores de los que no olvidas su nombre. O como ese personaje infiltrado de las grandes novelas. Un dulce y cómplice infiltrado.

El original de este artículo Alex Corretja, el dulce infiltrado está disponible en En Clave Culer.

Otro de los jugadores que ya no sigue vivo en el torneo es precisamente el anfitrión Nick Kyrgios. Ese jugador que arrastra más encontronazos, insultos y raquetas destrozadas que torneos ganados en toda su intensa pero corta vida profesional. Muchos le reconocen un talento y una calidad con la que, es cierto, ha logrado derrotar en alguna ocasión a Djokovic o Nadal. Pero nadie ha logrado hasta ahora atemperar su carácter. Domar a esa fiera castigada por las autoridades pero también por una buena parte de los aficionados. Porque la gente alaba el esfuerzo, las bolas que besan las líneas y las buenas palabras al final del partido. Saber perder. Y saber ganar. O hacerlo sin ruido. Como Feliciano.

El original de este artículo Feliciano López: Ganar haciendo ruido (o no) está disponible en En Clave Culer.