Así que el 4 de mayo de 1988, Núñez anunciaba el fichaje de Johan Cruyff como entrenador del Barça. De este modo lograba robar las portadas de los diarios deportivos al tremendo 3-0 que el Espanyol de Clemente endosó esa misma noche al Bayer Leverkusen en el partido de ida de la final de la Copa de la UEFA. Pero, sobre todo, intentaba acallar con la mayor potencia posible el ruido producido apenas una semana antes en el Motín del Hesperia, cuando la práctica totalidad del primer equipo exigía la dimisión del presidente, apoyada por el técnico Luís Aragonés. Y en términos de potencia, nada como Johan Cruyff.

Desde el primer día, Cruyff demostró que su carácter seguía siendo el mismo: fuerte, raro y con el punto de egoísmo que suele definir a los genios. «Quien no esté a gusto ya se puede ir«, cuentan que dijo en la primera reunión con sus futbolistas. Los que se quedaban no sabían aún qué les esperaba en las siguientes temporadas.

Los inicios de Cruyff no fueron fáciles. Implantar un estilo diferente -aunque luego hiciera fortuna- no resultaba sencillo, y menos en un club con una urgencia eterna por ganar títulos. Una Copa del Rey frente al Real Madrid y la Recopa de la anterior temporada permitieron a los aficionados culés visitar eufóricos Canaletes y la plaza de Sant Jaume, pero lo que estaba haciendo el holandés era consolidar las bases de su verdadera obra maestra: el Dream Team.

Cuenta Pep Guardiola que su forma de jugar al fútbol bebe de varias fuentes. Cruyff es la más evidente, pero también confiesa que Capello o Mazzone -su entrenador en Brescia- e incluso Lillo han ayudado a perfeccionar su estilo. Cruyff bebió básicamente de una fuente: el fútbol total que tuvo en Rinus Michels y en el Ajax que el propio Johan capitaneó a principios de los años 70.

El Cruyff entrenador barcelonista fue innovador cuando no era habitual serlo, y en una época donde en el fútbol español estaban de moda los entrenadores aficionados a las alineaciones de cinco defensas y al balonazo arriba como vía más rápida para llegar al área contraria.

Frente a esto, Cruyff apostó por juego de toque rápido y control de posesión con protagonismo para el centro del campo («Si tú tienes el balón, el rival no te puede hacer gol«), por una defensa de cuatro que podía convertirse en tres («si el otro equipo sólo tiene un delantero, ¿para qué quieres cuatro defensas?«), por el uso intensivo de las bandas como vía para crear huecos en las defensas rivales o por prescindir del delantero centro clásico en favor de la llegada de hombres de segunda línea.

Reducir el concepto de juego de Cruyff y su Dream Team a frases y conceptos sueltos como los anteriores es de un reduccionismo absurdo. Quizás lo mejor es revisionar algunos de los partidos de aquel equipo, el modo en que apabullaba a sus rivales y la manera en que goleaba a quien osaba marcarle algún gol. Recuerdo oír y leer muchas veces aquello de «el Barça es un equipo vulnerable» por el modo en que su permanente vocación ofensiva hacía que encajara goles. Ante eso, Johan anteponía la aplastante lógica de muchas de sus ininteligibles frases, hasta el punto que la afición hizo suya la máxima «prefiero ganar 4-3 que 1-0».

Cuenta el periodista Edwin Winkels en su libro «Escuchando a Cruyff» (Cossetània Edicions) que el Flaco afirmaba que «mi ventaja es que me llamo Johan Cruyff. A otro entrenador le echarían a las tres semanas; a mí tardarían al menos seis meses«.

Afortunadamente, no fueron tres semanas ni seis meses. Cruyff permaneció ocho años en el banquillo azulgrana, en los que ganó cuatro ligas y trajo por fin la Copa de Europa a las vitrinas del museo del club. Y pese a los últimos dos años en los que pareció perder el norte -y la dosis de suerte que le acompañó siempre- a causa de sus disputas con Núñez, dejó dos legados cuya importancia ignoramos hasta hace bien poco.

Cambió la hegemonía del fútbol español (desde su llegada hasta hoy, el Barça ha ganado más títulos que el Real Madrid) y sembró -con permiso de otros como Laureano Ruiz– el germen de una esencia futbolística que fue regada por Van Gaal (a su manera) y Rijkaard antes que Pep Guardiola la llevara a su máxima expresión.

Un modelo admirado en todo el mundo desde hace 25 años, cuando Henrik Johannes Cruijff -un holandés delgado, alto, temperamental e incapaz de hablar bien idioma alguno- cambió la historia del club.

¿Para siempre?

El original de este artículo 1988-1996: El padre de la idea está disponible en En Clave Culer.

Cuando el fútbol sí era de la gente y a través de él se expresaba el sentir de la ciudadania, ya fuera en Barcelona, en Sevilla o en San Sebastián, la llegada del ídolo holandés vino a significar una catapulta al peso social que significaba. ‘Es nuestra imagen. Ganamos a través de él. Nos escuchan por él’ dijo un día el malogrado Manel González, un personaje apartado de los focos que trabajaba en el club como delegado del primer equipo y que viajaba a todos los campos. Y que constató, en primera persona, lo que significó Johan.

El Cruyff futbolista no llenó las vitrinas del Barça pero sí aunó a su alrededor a una afición fiel, que con él recuperó la autoestima y se sintió representada a través de un fútbol especial. El acrobático gol al Atlético de Madrid, la eliminación a manos del Leeds United, el 0-5, el caso Weisweiler, Liverpool, Feyenoord, PSV, Burgos, Salamanca, Las Palmas, Marcial, Neeskens, Camacho, Caszely. Y Rexach, claro, su inseparable Charly…

Los cinco años de Johan en el Barça fueron tiempos de cambio en España. La muerte del dictador, la democracia, el regreso de Tarradellas, las senyeras en el Camp Nou, las protestas… Un periodo explosivo que visto con el paso de los años es imposible no ligar a su fútbol, exento de títulos pero que provocó admiración y envidia a partes iguales por el ascendente que consiguió y el legado que dejó a su marcha.

La obra maestra de Johan Cruyff se escribe a partir del Dream Team. Se comprende gracias a un motín que acorraló a un presidente que le reclutó como medida desesperada diez años después de su marcha. Pero aquel regreso, en el fondo, en aquel momento, descubría que aquel tipo era, como sigue siendo, especial para el barcelonismo.

Lo que logró como entrenador y lo que significó y significa como entorno no se podría explicar sin entender o al menos observar lo que fue antes como jugador. La historia comenzó un 28 de octubre de 1973, hace 40 años, con el Granada de Joseíto enfrente. A las cinco de la tarde, el Barça marchaba 14º en la clasificación, con apenas dos victorias en siete jornadas, solo dos puntos por encima del colista Sporting y muchas dudas entre una hinchada desesperada con un equipo derrotado en Elche, Vigo y San Sebastián, eliminado por el Niza en la Copa de la UEFA y que en el Camp Nou apenas si había goleado al Espanyol y no había pasado del 0-0 frente al Real Madrid.

Pero apareció Cruyff y su brillantez iluminó el firmamento barcelonista. Ese 28 de octubre el Barça aplastó (4-0) al Granada con dos goles del holandés y enlazó 17 victorias y cinco empates en 22 partidos que desembocaron el siete de abril de 1974 en la conquista del título con cinco jornadas de antelación.

Acaso el personaje más importante de la historia moderna del club y a la altura de Samitier o Kubala en los 114 años de existencia del Barça, Johan Cruyff no dejó al marcharse en 1978 una maravillosa colección de títulos pero su nombre permanece en el imaginario de un fútbol cada día más lejano en el tiempo a la vez que permanentemente presente.

El tipo que se rebeló contra su club por pretender arrancar unos dólares más del Real Madrid en el verano de 1973 comenzó su reinado azulgrana hace cuatro décadas. Un mundo. Un suspiro. Una eternidad de sensaciones.

El original de este artículo 1973-1978: Cuatro décadas en un suspiro está disponible en En Clave Culer.

Cruyff y Jan Laporta se conocieron mucho antes de que el expresidente decidiera impulsar su carrera en el barcelonismo. El holandés buscaba un abogado y Laporta consiguió representarle. Había sido su referencia futbolística de juventud, podía haber sido el presidente de su club de fans, el principal ‘grouppie‘ del solista holandés y se inició una relación personal.

Mucho antes de que Laporta pudiera ni siquiera soñar con establecer esos puentes con Cruyff, el joven abogado barcelonés conoció a Armand Carabén, gerente de la directiva de Agustí Montal y el encargado de concretar el fichaje del holandés por el Barça en 1973.

Carabén, amigo personal de Cruyff, fue uno de los principales impulsores de ‘Elefant Blau‘, la plataforma crítica nacida contra el nuñismo creada en 1997 y que contaba con el joven Laporta (35 años) como uno de los miembros más combativos. Carabén, Cruyff y Laporta intimaron, la conexión ya está establecida.

Aquella tarea de zapador iniciada por ‘Elefant Blau‘ fue minando a Núñez, que dejó el club en 2000. Llegó Joan Gaspart y en 2003 el orden establecido le otorgaba el papel de favorito a la presidencia a Lluis Bassat.

Pero en aquella campaña electoral, Laporta dio el ‘sorpasso‘ y finiquitó al ‘establishment‘ representado por Bassat. El barcelonismo sabía, sin saberlo, que Cruyff estaría del lado de Jan y si tenía que asesorarlo en el futuro lo haría, aunque siempre desde un segundo plano.

Esos movimientos fuera de foco de Cruyff, la manera de moverse entre sombras, ese carácter poliédrico que le ha rodeado siempre -acompañado por el macarrónico lenguaje que destila-, pero también esa fidelidad a sus amigos, son signos identitarios del carácter del holandés.

Si Cruyff promete, lo puede llegar a cumplir, y con Laporta tuvo claro desde el primer momento que, aún sin cargo alguno, le apetecía asesorar a un discípulo de Carabén, a aquel que había llegado para cambiarlo todo.

Y lo hizo desde el primer momento: «Aconsejo a la junta, pero Laporta manda. Ellos me respetan porque saben que de fútbol puedo decir muchas cosas… Yo no mando, no tomaré ninguna decisión, ni estaré en ninguna reunión, pero si veo una cosa mal hecha, igual le llamo y le digo: Vigila«.

Eso dijo en una entrevista al poco de que Laporta fuera nombrado presidente y así fue. No fue casual que el director técnico elegido fuera Txiki Beguiristain, «el jugador más listo», que Cruyff había entrenado en la época del ‘Dream Team‘ ni tampoco que entre los primeros candidatos a ser entrenadores del Barça de Laporta hubiera tres holandeses: Guus Hiddink, Ronald Koeman y Frank Rijkaard.

Su mala relación con Sandro Rosell y el ascendiente que siempre tuvo Cruyff en Laporta fue una de las causas de la marcha de Rosell y de una parte de la directiva en 2005.

Sandro consideraba a Johan como «la amenaza fantasma», nunca se entendió con él. Venían de mundos diferentes, Rosell de una familia próxima al nuñismo histórico, del cual Cruyff era un enemigo acérrimo.

Salvo la contratación de Ronaldinho -Cruyff siempre identificaba jugadores brasileños con Rosell por su antigua vinculación con Nike Brasil-, el holandés bendijo buena parte de los movimientos de Laporta, aunque casi nunca lo hizo abiertamente.

Desde sus tribunas públicas en ‘La Vanguardia‘, la cadena Cope o después en ‘El Periódico‘, Cruyff se movía en una calculada ambigüedad para dar la sensación de que dijera lo que dijera, siempre podía acertar.

En la recta final de la etapa de Laporta, el tipo genial que creó el concepto del rondo, el ‘alma máter’ del ‘Dream Team’, aquel que ‘en un momento dado‘ puso a los barcelonistas ‘gallina de piel‘, aunque consideraba que ‘un palomo no hace verano‘ fue nombrado presidente de honor del club.

A pesar de que repetía: «antes de hacer un error, no lo hago«, Cruyff se equivocó al aceptar el único cargo que le ofrecieron porque poco después se convirtió en exfutbolista, exentrenador y expresidente de honor del Barça, ya que la directiva de Sandro Rosell le retiró el cargo.

Cruyff está de vuelta de todo. En las entrevistas habla más de su fundación que de fútbol, admite que no ve los partidos del Barça ni sigue la actualidad, pero siempre será un genio, el maestro, el tipo que más influencia ha tenido en la historia moderna del barcelonismo.

El original de este artículo 2003-2013: La sombra del maestro está disponible en En Clave Culer.