De pronto, a través de un vídeo en el que se ve la acción y que pudo verse en todo el país, el prestigio que le acompañaba se desmoronó y Sky Sports le apartó inmediatamente del programa ‘Monday Night Football’ en el que este lunes debía participar con Gary Neville y Brendan Rodgers.

Posible despido

Mientras los responsables de Sky Sports estudian la posibilidad de despedirle de forma definitiva, el canal danés TV3 Sport ya decidió no contar con él para comentar el Manchester United–Sevilla de Champions, considerándose acabada la colaboración que mantenían.

“Mala suerte Jamie, 2-1” se escucha, en plan de sorna, al conductor de un vehículo gritándole a Carragher, cuya reacción fue responder escuetamente “bien” antes de escupir a la niña que se encontraba en ese vehículo sonriendo con la broma de su padre. “Pido perdón personalmente a toda la familia. Estuvo totalmente fuera de lugar” se disculpó el ex defensor del Liverpool a través de su cuenta de Twitter.

Totally out of order & Ive apologised personally to all the family this evening. I was goaded 3/4 times along the motorway while being filmed & lost my rag. No excuse apologies. https://t.co/ofrNfiwhYH

— Jamie Carragher (@Carra23) 11 de marzo de 2018

La disculpa de Carragher

Fuentes de Sky Sports consideraron la acción de Carragher como “inaceptable” y a pesar de la defensa que públicamente recibió por parte de Gary Neville su permanencia en el canal está seriamente cuestionado. “Llamé a la familia y sí, estaban molestos. Lo peor de todo es que estaba una niña en el medio cuando mi altercado fue con el padre, esa es mi mayor pena. No puedo volver atrás, solo pedir perdón porque tengo una hija de la misma edad y es difícil encontrar las palabras” explicó Carragher mientras espera la sentencia definitiva desde Sky Sports.

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Considerado un reputado analista futbolístico, ampliamente elogiado a la altura de su ex compañero Gerrard y junto a Rio Ferdinand, Alan Shearer o Gary Neville, Jamie Carragher perdió al volante de su vehículo la compostura como no se le recordaba en un terreno de juego durante cerca de dos décadas de futbolista profesional.

Y lo puede pagar caro.

El original de este artículo El peor salivazo de Carragher está disponible en En Clave Culer.

Si eres un recién aterrizado en el mundo del deporte, con la versión gratuita tendrás más que suficiente, pero si ya eres un deportista habitual, o pretendes llegar a serlo, te recomiendo que te hagas con la versión Premium. ¿Vale realmente cada céntimo de los 59,99 € que cuesta al año la versión Premium? Mi respuesta es que sí y te voy a explicar el porqué.

59,99 € al año son aproximadamente 5 euros al mes (Strava te permite suscribirte mensualmente, pero si tienes previsto entrenar durante un año completo te compensa pagar anualmente, puesto que el precio mensual es de 7,99€), ¿qué gimnasio cuesta menos de 5 euros al mes? «Pero es que el gimnasio me ofrece mucho más«, podrías pensar. ¿Seguro?

Entrenamiento personalizado Strava

Vayamos por partes. En mi caso, el gimnasio me aburre. Me supone un esfuerzo desplazarme a otro lugar para ir a correr en una cinta y casi prefiero salir de casa a mi aire para correr el tiempo que me permita mi vida social y laboral.

Tu primer día en un gimnasio todo es maravilloso. Nada más llegar te recibe un entrenador personal que te prepara un entrenamiento personalizado y te deja a tu aire. A mi aire. ¡Uf! Al tercer día ya no estoy cumpliendo con el entrenamiento porque ya me he saltado la mitad de los ejercicios. Personalmente, si tengo que ir a mi aire, mejor que me dé el aire.

Strava Premium te ofrece la posibilidad de seguir entrenamientos personalizados. Si lo deseas, puedes recibir diariamente en tu correo, planes creados por Carmichael Training Systems, para ciclismo y McMillan Running, para corredores. Si eres como yo puedes establecer los objetivos que mejor se ajusten a tus necesidades tales como tiempo, distancia, potencia o segmento.

Además puedes mantenerte en forma cuando estés fuera de temporada con los vídeos de entrenamiento de ciclismo en interior, especialmente diseñados para no aburrirse. La aplicación te permitirá saber cuando estás preparado para competir o es mejor descansar, porque el descanso también forma parte del entrenamiento.

Evaluación en directo

Cualquier hora del día es buena para salir a entrenar. La libertad que nos ofrece salir a correr desde la puerta de nuestra casa u oficina es un factor que convierte en adictivo este deporte. Si eres de los que sale a correr por la montaña o te gusta perderte por los callejones más escondidos de tu ciudad, la opción Beacon de Strava te va a resultar imprescindible. Si al iniciar una actividad dejas abierto Beacon (no funciona con modo avión), tu actividad puede ser seguida en tiempo real por tus contactos más cercanos. Siempre estarás localizable en caso de imprevisto.

Con esta aplicación puedes consultar en cualquier momento en tu dispositivo móvil la velocidad, la distancia, el tiempo y toda la información de tus dispositivos conectados. Además puedes comparar en tiempo real tu récord personal o el de tus seguidores en cualquier segmento una vez finalizado ese tramo. Esta modalidad es realmente adictiva. Un entrenamiento habitual puede convertirse en excepcional si estás a tres segundos de batirte a ti mismo. ¡Acelera!

Además, podrás ver quien de entre tus amistades ha salido a entrenar al mismo tiempo que tu. ¿Y si le das alcance y conviertes un entrenamiento solitario en algo más distendido?

Análisis avanzado

Una vez terminado tu entrenamiento podrás compartirlo con todos tus amigos y, si has creado un club, con todos sus miembros. Tus entrenamientos serán filtrados por edad y peso. Podrás ver cual ha sido el valor de esfuerzo empleado, así como todas las variables habituales en cualquier dispositivo o aplicación deportiva: ritmo, velocidad, distancia… Tus amistades podrán mandarte kudos, que vienen a ser unos ánimos virtuales.

La versión premium también te ofrece la posibilidad de descargarte el archivo GPX de cualquier actividad que desees (sea tuya o de otro usuario de Strava), para poder usar en tu dispositivo GPS cuando lo desees. Puedes descubrir nuevas rutas en tu zona que desconocías.

Strava te permite guardar todas tus actividades incluso te ofrece una vitrina de trofeos donde encontrarás tus mejores logros ya sea en una actividad completa como en cualquier segmento donde hayas destacado durante tu recorrido.

En definitiva, Strava es una de las mejores aplicaciones para realizar un entrenamiento y, si vas a ser un deportista habitual, merece la pena gastarte 5 euros mensuales puesto que rápidamente vas a sacarle partido. Si sales a entrenar sin GPS, va a terminar siendo tu mejor aliada. Su precisión es de las mejores del mercado.

El original de este artículo Strava, la aplicación ideal para tus entrenamientos está disponible en En Clave Culer.

El escalador estadounidense, que había pasado la noche en su furgoneta, dio inicio a su nuevo reto a las 5:32 horas de la mañana, aprovechando una ventana metereológica excepcional en el parque. A las 9:28 horas ponía el último pie sobre la cumbre.

Acompañado por el equipo de cineastas de National Geographic, Jimmy Chin y Elizabeth Chai Vasarhelyi, encargados de realizar un documental de esta hazaña, Honnold ha estado entrenando en diversos rincones de Estados Unidos, China, Europa y Marruecos en el más estricto secreto. El primer intento en El Capitán se remonta al pasado noviembre y tan solo su círculo de amistades más próximo tenía constancia.

«Esto ha sido como el primer ‘aterrizaje lunar’ de la escalada en solo», comentaba Tommy Caldwell, gran amigo de Honnold y uno de los máximos exponentes de la escalada en libre.

Para hacernos a la idea de la magnitud de esta escalada, tan sólo existían referencias de dos escaladores que tenían en mente este proyecto: Michael Reardon, que se ahogó en 2007 después de ser barrido de una cornisa debajo de un acantilado de mar en Irlanda y Dean Potter, quien murió en un accidente de salto base en Yosemite en 2015.

La ruta que Honnold eligió para llegar a la cima de El Capitán, es conocida como Freerider y es una de los más preciadas de todas las paredes existentes en Yosemite. La ruta tiene 30 secciones y es tan difícil que incluso en los últimos años, era noticia cuando alguien llegaba a la cima utilizando cuerdas u otros elementos de seguridad.

La Freerider pone a prueba todas las habilidades físicas de un escalador: fuerza de dedos, antebrazos, dedos de los pies y abdomen, así como flexibilidad y resistencia. Factores ambientales, como el sol, el viento o incluso la lluvia, son también factores que Honnold tuvo que calcular cuidadosamente. La primera ascensión de esta ruta, de nivel 5.13a en el sistema americano de dificultad, data de 1995 por parte de Alex Huber.

Fotos: Jimmy Chin

El original de este artículo Alex Honnold asombra con la escalada sin cuerdas de El Capitán en el Parque Nacional de Yosemite está disponible en En Clave Culer.

A su llegada de nuevo al C4, el propio Latorre se ha encargado de confirmar la cumbre, que el track nos abandonaba a escasos 30 m de los 8.848. También nos ha explicado, a través de la emisora de radio Rac1, que ha sido su cumbre más dura. “Mi primer ochomil con mal tiempo”, afirmaba todavía exhausto. Unas condiciones climatológicas adversas, que incluso obligaron a sus otros dos compañeros, el francés Yannick Graziani y el sherpa Dawa Sange, a darse la vuelta tras alcanzar los 8.500 m de altitud.

Su particular reto de los 14×8000, que empezaba en 1999 con la conquista del Annapurna, ha concluido y con ello se convierte en el primer alpinista catalán con los catorce ochomiles.

Esta es su lista completa de ochomiles:

1. Annapurna (1999)
2. Shisha Pangma (2005)
3. Broad Peak (2007)
4. Dhaulagiri (2008)
5. Manaslu (2008)
6. Kangchenjunga (2009)
7. Gasherbrum II (2012)
8. Lhotse (2013)
9. Cho Oyu (2013)
10. K2 (2014)
11. Gasherbrum I (2015)
12. Makalu (2016)
13. Nanga Parbat (2016)
14. Everest (2017)

El original de este artículo Ferran Latorre holla el Everest y se convierte en el primer catalán en completar los 14 ochomiles está disponible en En Clave Culer.

El Buff Mountain Festival Vall de Boí tendrá lugar los días 7, 8 y 9 de julio en la localidad de Barruera, en el Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, un entorno ideal para que expertos y no expertos descubran y vivan la montaña e incluirá la cuarta edición de la épica carrera Buff Epic Trail Aigüestortes.

“La idea principal es la de ampliar la audiencia y la presencia durante el fin de semana de la disputa de la Buff Epic Trail Aigüestortes”, ha explicado David Camps, Director General de Original Buff, durante la presentación realizada en el Museu Olímpic i de l’esport de Barcelona.

Yoga, escalada, … y Campus Natura Infantil

Las actividades que componen el festival están pensadas para que pequeños y grandes, expertos y amateurs puedan pasar un fin de semana deportivo, cultural y lleno de entretenimiento.

Los asistentes podrán escoger desde practicar yoga en plena naturaleza a iniciarse en una via ferrata, participar en un acto tan tradicional como la bajada de “Falles” d’Erill la Vall (reconocido como Patrimonio Mundial por la UNESCO) o escuchar música en directo.

Los niños son uno de los principales protagonistas de este festival para los que se han diseñado toda una serie de actividades con el objetivo de formarles en el respeto y en el cuidado del medio ambiente, entreteniéndose practicando deporte y, sobre todo, pasándolo bien en un fin de semana.

Para ello, desde participar en una marcha ciclista familiar a iniciarse en el trail runnning con la Mini Sky Race, los más pequeños tienen un espacio propio en este festival, como los talleres del Campus Natura Infantil, un espacio creado para el disfrute y el aprendizaje de los menores.

Dentro de este festival de montaña se podrá disfrutar de otras actividades como; distintos itinerarios de trekking por Barruera y su entorno con el Vall de Boí Trek, barranquismo, rafting y carreras de orientación.

“El festival englobará distintos eventos y actividades que se dividirán entre las dirigidas a un público generalista con ganas de conocer y descubrir la montaña y otra parte de competiciones deportivas de primer nivel. Una experiencia 360 grados” según ha presentado Sergi Muñoz, responsable de Sports Marketing de Original Buff.

La presentación ha contado además con la participación de Antoni Puig, Director del Consell Català de l’Esport, Albert Alins, Director General de Polítiques de Muntanya, Juli Alegre, Director del Patronat de Lleida i Joan Peralada, alcalde de la Vall de Boí.

4ª edición Buff Epic Trail Aigüestortes

El Buff Mountain Festival Vall de Boí nace gracias a la experiencia previa de la marca en la organización de grandes eventos deportivos como la Buff Epic Trail Aigüestortes. Esta carrera, en sólo tres ediciones, ha pasado a la categoría de épica por su nivel de exigencia técnica y la espectacularidad de su entorno.

La Buff Epic Trail Aigüestortes se convierte nuevamente en un referente en el calendario de trail running en el que la Skymarathon (42km) está incluida en las Skyrunner World Series y la Ultra Skymarathon 105km celebrará el Skyrunner National Championship. Además de estas dos modalidades, la carrera cuenta con su versión de media maratón (21km).

En su última edición asistieron más de 1.670 deportistas de 38 nacionalidades distintas.

Buff MTB Marathon

Entre las actividades de competición del festival se incluye la primera edición del Buff MTB Marathon Campeonato de Catalunya, con dos pruebas (56k y 30k) y una modalidad abierta para todo el que quiera recorrer los parajes del Parque Nacional.

Fotos: Elena Mate / Guillem Trius

El original de este artículo Se presenta el Buff Mountain Festival, tres días de actividades en la montaña con deportes, música en vivo y diversión para toda la familia está disponible en En Clave Culer.

En el cuadro masculino, Max Alcalà, del Club de Tennis Cabrils, se hizo con el campeonato tras deshacerse en semifinales del mejor clasificado, el estonio Alexander Mandma y derrotar en la final al segundo cabeza de serie, el búlgaro Anthony Genov. El catalán ha sido la auténtica revelación del torneo, sin ni siquiera ser cabeza de serie.

Alcalá ha realizado un excelente torneo derrotando a los dos grandes favoritos para alzarse con la victoria. En semifinales necesitó de tres sets para acabar con las ilusiones del primer cabeza de serie. En la final, sin nada que perder, hizo lo propio con el segundo favorito en todas las quinielas.

En el cuadro femenino no hubo sorpresas. Los pronósticos se cumplieron y las dos candidatas con más opciones para llegar a la final se aseguraron la plaza. La ucraniana residente en Francia Carole Monnet, cabeza de serie número uno, y la estonia Carol Plakk, cabeza de serie número dos, se enfrentaron en un partido marcado por los nervios de ambas jugadoras.

Monnet se anotó el primer set por un cómodo 6 a 2, pero en el segundo set, Plakk tomó las riendas de un partido en el que costó ver grandes jugadas. Una vez la estonia templó sus nervios se hizo con el control del partido y esto le permitió anotarse el segundo set por un contundente 6 a 1 y empatar la final. El tercer set estuvo mucho más igualado y las dos jugadoras arriesgaron muy poco. Finalmente Plakk se llevó el tercer y último set por 7 a 5 y se hizo con la victoria gracias a que fue capaz de controlar mejor los nervios que su rival.

El original de este artículo Max Alcalà y Carol Plakk, campeones del 15º torneo Joan Mir ‘in memoriam’ está disponible en En Clave Culer.

El recorrido es terriblemente exigente para los corredores populares pero el tiempo del ganador, Francisco Vicente Macia, de 35 minutos y 34 segundos, demuestra que se puede correr muy rápido si se está bien entrenado. Pero para el grueso de los más de 2.000 corredores que nos citamos en Montjuïc la mañana del domingo, los 10 kilómetros son muy duros.

En categoría femenina repitió como ganadora, por tercer año consecutivo, la corredora catalana Jes Bonet con un tiempo de 44 minutos y 37 segundos. Lo que demuestra que sufrió como todos los demás. Cada cual en proporción a lo entrenado que llegaba a la cita.

Barcelona despertó con sol, mucho sol, lo que ya presagiaba una carrera más dura de lo habitual. El calor no es el mejor habitat para los corredores. Pero mucho peor son las escaleras y nada más tomar la salida te das cuenta de ello. Tres tramos de escaleras tan exigentes que de bien seguro echaron por tierra la ilusión de más de uno por hacer una gran marca.

Pero una vez superado este desconcertante inicio, si eras de los recién llegados a la Salomon Run, el resto es pura diversión. Y mucho más, si de verdad, ya no hace falta que mires tu cronometro. Porque esta es una carrera dedicada a los que corren por sensaciones. Y no hay mejor sensación para correr que la felicidad.

Tras tres ediciones intentando cuadrar los 10 kilómetros como fuera, el recorrido de esta cuarta edición debería ser ya el definitivo. Esta vez no hay ni un solo metro de relleno. Se ha aprovechado al máximo el entorno. Con la novedosa entrada en el Estadi Olimpic hemos podido disfrutar de toda la Anella Olímpica en su máxima expresión y también de sus escaleras. El paso por el Poble Espanyol ha dejado de ser un mírame pero no me toques, para ser realmente un recorrido con sentido por un espacio insólito para los corredores. Es estrecho pero es de agradecer.

Pero antes de llegar al Poble Espanyol los corredores tuvimos que superar los constantes toboganes de la montaña mágica. Tan duras son sus subidas como sus bajadas. Combinar el asfalto, del paseo Jean Forestier, con la tierra, de los jardines de Joan Maragall, por poner dos ejemplos. Y el gran embudo en las escaleras de entrada a la Foixarda. El paso más estrecho de los 10 kilómetros, que por un momento te hace pensar que estás haciendo una carrera de montaña.

Pero tampoco es cuestión de descubrir todos los secretos que esconde esta carrera porque la mejor manera de hacerlo es participando. No importa el nivel que se tenga. Si importa la actitud con la que se venga. Olvidándose de correr con prisas para hacerlo con ganas. Simplemente eso, no es solo correr, es divertirse.

Como fin de fiesta y, mientras algunos corredores terminaban con el avituallamiento de meta, se estrenaba una nueva competición, reservada a unos pocos participantes, la Salomon Run Vertical. 32 hombres y 16 mujeres se enfrentaban por eliminatorias a un tramo de escaleras en una subida de 54 metros. Adrián Ruiz y Paula Llistosella fueron los ganadores de una prueba que acabó siendo un espectáculo de pura adrenalina.

La Salomon Run se consolida como una prueba única en su especie. Una carrera que se sufre y se disfruta por igual y te deja con muchas ganas de volver al año siguiente.

Fotos: Òscar Cusidó

El original de este artículo Salomon Run Barcelona: don’t just run, get fun está disponible en En Clave Culer.

La presentación ha contado con la participación de Mireia Solsona, alcaldesa de Matadepera, Joan Porcar, CEO de RPM-Mktg, Sergi Pujalte, Director General de la carrera, Salvador Alcover, Director General de Garmin Iberia y Josep Salom, Diputado Delegado de Deportes de la Diputación de Barcelona, ​​han trasladado todos los aspectos deportivos y organizativos que rodearán la primera edición de la Garmin Team Trail.

La carrera, que tendrá lugar los próximos 17 y 18 de junio, se puede disputar en solitario -con una persona que realice la asistencia- o en relevos por equipos de 2, 3 o 4 participantes, que deben realizar el relevo en los municipios establecidos como Controles de Paso: Castellar de N’Hug (salida), Bagà , Vallcebre, Avià, Puig-Reig, Sallent, Monistrol de Calders, Matadepera y Sant Cugat (llegada).

“Se trata de una carrera original y diferente. Su recorrido atravesará Cataluña de Norte a Sur, sin lugar a dudas uno de los puntos fuertes de la carrera y uno de los aspectos que más nos gustaron cuando se nos presentó el proyecto”, explicaba Salvador Alcover, Director General de Garmin Iberia.

Con paisajes espectaculares, el circuito se dividirá en 8 etapas que se deberán realizar a lo largo de dos jornadas, y con un tiempo máximo de 36 horas. Cada una de las etapas constará de entre 20 y 30 kilómetros. El itinerario enlaza caminos y rutas emblemáticas de las comarcas del Berguedà, Bages, Moianès y el Vallès Occidental.

Con la salida situada en el nacimiento del Llobregat, el recorrido pasará por la Vía Nicolás, los yacimientos de dinosaurios de Fumanya, el Camino de los Buenos Hombres, el camino del antiguo Tranvía de Sangre, el Camino de las Ermitas de Queralt, la Ruta las Colonias del Parque Fluvial del Llobregat, la ruta medieval del agua de la Acequia de Manresa, la ruta del Dolmen de Trullàs, el camino del Río Ripoll, hasta el camino de los Monjes para llegar a la plaza del Monasterio de Sant Cugat del Vallés. “El recorrido pretende trascender la carrera. La idea es dar a conocer una ruta de gran belleza para que el resto de la gente la pueda descubrir el resto del año”, aclaraba Joan Porcar, CEO de RPM-Mktg.

Los participantes se dividirán en diferentes categorías, entre las que encontraremos la categoría mixta –equipos formados por hombres y mujeres– o la categoría Corporate, formada por miembros de una misma empresa, un formato que gana adeptos en las carreras deportivas gracias a los beneficios que las empresas encuentran en este formato, que une a trabajadores de una misma empresa en un objetivo común.

“La carrera está pensada para todo tipo de corredores, desde los expertos en carreras de montaña hasta los que se inician en esta práctica. Siempre que se dispute por equipos. Si bien es cierto que la carrera acumula 6.000 metros de desnivel positivo, también es cierto que es la primera carrera que en su totalidad tiene más metros de desnivel negativo que positivo”, aclaró Sergi Pujalte, Director General de la carrera.

Los equipos deberán realizar los relevos de sus participantes en unos puntos establecidos por la organización. Los llamados Controles de Paso, coincidirán con los puntos de avituallamiento de la carrera y serán los únicos puntos permitidos para efectuar el relevo de los diferentes miembros del equipo. “El resto de la carrera es en autosuficiencia y los miembros del equipo que no corren el tramo, son los responsables del traslado de un punto de control a otro”, matizó Pujalte.

La Garmin Team Trail promete grandes aventuras a todos los participantes, en un entorno único de gran belleza natural y en un formato realmente atractivo, inexistente en las carreras por montaña. Las inscripciones ya se pueden efectuar a través de la web oficial de la carrera.

El original de este artículo Garmin Team Trail Experience, la gran aventura de trail running por equipos está disponible en En Clave Culer.

De pequeño empezó a sentirse fascinado por el béisbol, que pasó a ser su deporte favorito. En secundaria jugaba para los Brookline High School Warriors mientras soñaba con llegar a debutar con el primer equipo de los Red Sox de Boston. Pero como no tenía suficiente nivel decidió centrarse en terminar sus estudios en la universidad de Yale, a la vez que enviaba cartas a varios equipos de la MLB ofreciendo sus servicios.

La primera oportunidad

Calvin Hill, ex alumno de Yale y ejecutivo de los Orioles de Baltimore, le dio su primera oportunidad como asistente de relaciones públicas del equipo donde trabajó tres años hasta que Larry Lucchino se lo llevó a los Padres de San Diego para ejercer de director de desarrollo de jugadores. Lucchino no dudó fichar a Epstein cuando los Red Sox le nombraron Presidente y Director Ejecutivo del equipo en 2001 y mucho menos en substituir a Mike Port por el joven de 28 años, al frente de la dirección general al año siguiente.

A partir de entonces Theo Epstein quedó al cargo de construir un equipo campeón. Tomó la dolorosa decisión de traspasar al campocorto Nomar Garciaparra a los Cubs de Chicago a cambio de Orlando Cabrera y Doug Mientkiewicz, así como la contratación del primera base Kevin Millar y el abridor Curt Schilling. Epstein tomó la decisión de prescindir de su jugador franquicia para construir un equipo ganador.

Theo Epstein y el espírítu de equipo

La leyenda dice que Theo Epstein quedó al cargo de la dirección general del equipo porque Billy Beane no fue capaz de dejar a los Athletic de Oakland. Pero de aquellas conversaciones el equipo de Boston se impregnó del espíritu que Beane estaba intentando inculcar en su equipo de la costa oeste. Epstein entendió que un equipo no es sólo una estrella capaz de sacar la pelota del estadio uno de cada 30 turnos al bate. Un equipo es una suma de jugadores que puedan aportar lo que mejor saben hacer.

El equipo se completa con el abridor Pedro Martínez, el cerrador Keith Foulke y los jardineros Manny Ramírez y Johnny Damon. Este último dejaba Oakland para sumarse al nuevo proyecto de Boston cerrando el círculo del cual habla el bestseller Moneyball. Y así nos presentamos en octubre de 2004. Primera cita marcada en rojo en el calendario de Epstein. Serie de Campeonato de la Liga Americana que enfrenta a los Yankees de Nueva York y la serie en contra tres partidos a cero y 86 años de la Maldición del Bambino sobre las espaldas del equipo de Massachussets. El equipo está obligado a ganar cuatro partidos en fila si quiere estar en la Serie Mundial.

La maldición del Bambino

Y se obra el milagro. El equipo accede a la Serie Mundial, que gana a los Cardinals de San Luís en cuatro partidos, sumando ocho victorias en fila y finiquitando la tercera sequía más larga en la historia de cualquier equipo de Grandes Ligas, después de los White Sox de Chicago (1917-2005) y los Cubs de Chicago (1908-2016).

La Maldición del Bambino nace el 5 de enero de 1920 tras la venta de Babe Ruth, que había hecho campeón al equipo de Boston en tres ocasiones –1915, 1916 y 1918–, a los Yankees de Nueva York. El propietario de los Red Sox, Harry Frazee, decidió vender a su mejor jugador a cambio de 125.000 dólares en efectivo y otros 300.000 dólares en cesiones que usó para financiar sus producciones teatrales de Broadway. Sin lugar a duda una de las peores transacciones del deporte mundial. Con Ruth, los Yankees ganaron cuatro Series Mundiales.

El 12 de octubre de 2011, Theo Epstein acuerda un contrato como Presidente de Operaciones de Béisbol con los Cubs de Chicago no sin antes volver a hacer campeón en 2007 al equipo de su vida.

Epstein tiene varios aspectos en cuenta cuando conforma las plantillas. El factor principal es el hambre por ganar. Ahí caben jugadores de todas las edades; jóvenes que nunca han alcanzado el éxito y veteranos que quieran redimirse. Kyle Hendricks (26 años) y Jon Lester (32 años) ejemplifican a la perfección este binomio. Con apenas dos años de experiencia en las Grandes Ligas, Hendricks maneja muy bien la presión –otro factor clave en la confección de las plantillas de Theo Epstein– y Lester llegaba a los Cubs tras una última temporada tormentosa con los Red Sox. Un año en el que los jugadores eran acusados de beber cerveza y comer pollo frito durante los partidos. Lester ejemplifica a la perfección otra máxima de Epstein: ser bueno en lo mejor que sabe hacer. El destino quiso que ambos lanzadores actuaran en el partido más decisivo de la temporada.

Regreso al futuro

Para llegar hasta el séptimo y dramático partido de la Serie Mundial, el maldito equipo de Chicago ha tenido que lidiar varias veces con su destino. Tres pésimas primeras temporadas de Theo Epstein al mando, con récord de derrotas incluido. Y el golpe más doloroso cuando, un año atrás, el equipo de los Cachorros fue barrido por los Mets de Nueva York en las Series de Campeonato mientras todos los astros se alineaban para que fuera campeón. Hasta el almanaque de Regreso al futuro vaticinaba la victoria en la Serie Mundial de 2015.

Este guiño de la película no es gratuito. El equipo de Chicago está maldito. Arrastra una maldición de 1945 cuando un aficionado de nombre William Sianis, dueño de una taberna cercana al estadio Wrigley Field, quiso entrar al estadio con su cabra Murphy y los agentes se lo impidieron por el olor que desprendía el animal. Sianis, enfadado, lanzó una maldición. El equipo no volvería a ganar una Serie Mundial. Esta tardanza en volver a ser campeón despertó la osadía del guionista al cual se le ocurrió hacerlo campeón en la ficción durante el año 2015, finalmente errando por un año.

Una temporada impecable

Esta temporada el equipo se ha mostrado muy sólido. Ha realizado una temporada regular impecable (103-58). Pero a los Cubs le gusta coquetear con el fracaso y han estado contra las cuerdas hasta el último suspiro. La Serie Mundial no podía empezar peor. Derrota contra los Indians de Cleveland tras una blanqueada y un Lester incapaz de mantener al equipo con vida. Un extraordinario Jake Arrieta comandaba la primera reacción del equipo e igualaba las series para llevarlas a Chicago a ver si, frente a su público, el equipo era capaz de rematar la faena.

Pero una maldición de 108 años –pese a que la maldición de la cabra data desde 1945, el equipo no conquista el título desde 1908– no es moco de pavo y al equipo le flojearon los brazos. Los Indians aprovecharon el desconcierto para sumar dos victorias que les dejaba a una sola de conquistar un título que también se le resiste desde 1948. Los mejores Cubs de la historia se enfrentaban a la difícil situación de ganar tres partidos en fila para ser campeones. Y lo peor de todo, los dos últimos lejos del calor de su hogar.

Acabar con la cabra

Pero este equipo cuenta con mucha hambre. Tiene la juventud de Addison Russell (22 años), Kyle Schwarber (23), Javier Baez (23), Kris Bryant (24), Willson Contreras (24), Anthony Rizzo (27), Jason Heyward (27) y la veteranía de Dexter Fowler (30), Ben Zobrist (35) o David Ross (39), sumado a un elenco de lanzadores espectacular. Todos con un único objetivo: acabar con la cabra. Ganar.

Tras dos victorias en fila y un chute de optimismo en las venas de la parte de Chicago con sangre azul, llega el séptimo partido. El destino ha querido que el joven Hendricks lance para cambiar la historia y a este no le tiembla el pulso. Con el partido controlado llegamos a la quinta entrada, con 5-1 para los Cubs. Pero el aire empieza a enrarecerse. Hendricks no anda tan fino y el manager, Joe Maddon, decide apostar por la veteranía de Lester.

La jugada es perfecta. El piloto comanda al equipo hasta la octava entrada. Tan sólo queda rematar la faena. El marcador es de 6-3. La ventaja no es tan cómoda como hace un rato y la maldita cabra empieza a asomar en el Progressive Field. Lester concede una nueva carrera (6-4) y Maddon echa mano del cerrador Aroldis Chapman para salir de la situación complicada con un jugador en base y Rajai Davis al bate.

Murphy. La cabra y la Ley

Davis conecta un jonron de dos carreras para empatar a seis un partido que perdían 5-1 en el último suspiro y llevarlo hasta las entradas extras. Y encima empieza a llover. 17 minutos de interrupción que seguro nublaron la mente a más de uno. Jugadores y seguidores. 17 minutos insoportables.

Pero los Cubs cuentan con la tranquilidad que da la construcción de una plantilla impecable. Theo Epstein reunía a Lester y Lackey que coincidieron con él en Boston, Zobrist y el manager Maddon lo hacían tras su paso por Tampa Bay… Confianza y paciencia. Otros dos factores claves que tiene muy en cuenta el hacedor de milagros. Zobrist, un ejemplo de paciencia al bate, remolcó la carrera que les dio ventaja en la décima entrada, seguida por un sencillo de Miguel Montero que ponía las cosas 8-6.

Pese a recortar Davis la diferencia (8-7) el partido ya no se escapó. Mike Montgomery eliminaba a Michael Martínez con un rodado manso hacia el tercera base Bryant que mandaba a Rizzo para sacrificar de una vez por todas la maldita cabra y enviar a los fanáticos a celebrar el primer título que hayan visto en directo sea cual sea su edad mientras Zobrist era designado el Jugador Más Valioso.

Theo Epstein ha conseguido terminar con dos de las maldiciones más longevas del deporte mundial a base de confianza, de paciencia y de armar equipos con jugadores que suman. Jugadores que quizás no sean estrellas que brillen solas pero que hacen brillar al equipo. Y de qué manera.

Fotos: AP Photo/Amy Sancetta – AP Photo/Gene J. Puskar

El original de este artículo Theo Epstein, el hacedor de milagros de los Cubs está disponible en En Clave Culer.

La que será la tercera edición de esta carrera se celebrará del próximo 22 al 24 de julio y contará con más de 1.400 corredores. En esta ocasión acogerá el Campeonato del Mundo de Skyrunning en las modalidades Ultra, Skymarathon y Vertical Kilometer, además, también se contará con Buff Epic Trail de 21 kilómetros.

Las inscripciones de las distancias de 105 km y 42 km se agotaron en pocos días, mientras que para el Vertical Kilometer y los 21 km todavía quedan plazas disponibles. Tanto la Ultra como la Skymarathon puntúan con 5 y 3 puntos, respectivamente, para la UTMB.

Los mejores corredores de más de 30 países de los cinco continentes competirán en la prueba revelación del mundo del skyrunning, que, en su tercera edición, ha pasado a formar parte del Campeonato del Mundo.

La nómina de corredores es espectacular. Atletas de España, Francia, Bulgaria, República Checa, Reino Unido, Italia, Noruega, Polonia, Rumania o Suiza, entre más europeos, juntamente con Brasil, Venezuela, Corea del Sud, Japón, Sudáfrica, Australia o EE.UU., se citarán en el impresionante Parc Nacional d’Aigüestortes i Estay de Sant Maurici.

Participantes confirmados del Buff Pro Team

Núria Picas, ganadora del ULTRA-TRAIL® WORLD TOUR (UTWT) 2015 (105 km)
Paz Bartoló, ganador del TDS 2015 (105 km)
Gerard Morales, campeón de España Ultra 2016 (105 km)
Yeray Durán, tercero en Lavaredo Ultra Trail (105 km) Manu Vilaseca, octava en el ULTRA-TRAIL® WORLD TOUR (UTWT) (105 km)
Zaid Ait Malek, segundo en el Ultra Pirineo 2015 (42 km)
Carmen Tort e Ivan Campos, ganadores en las categorías femeninas y masculinas del Ultra Trail de Collserola (42 km)
Mario Olmedo, decimocuarto en Zegama 2016 (42 km)

Otros atletas internacionales

Luis Alberto Hernando, segundo en la UTMB 2015 (105 km)
Sebas Sánchez, ganador de la BUFF® EPIC TRAIL 2015 (105 km)
Laura Orgué, doble campeona del mundo de VERTICAL RACE y Skyrace (Km Vert.)
Andy Symonds, quinto en la Transgrancanaria 2016 (105 km)
Mira Rai, la nepalí, gran sorpresa de la temporada y segunda en el Ultra Pirineo 2015 (105 km)
Saúl Padua, ganador del Km Vert. Transvulcania 2016 (Km Vert.)
Ida Nilsson, ganadora de la Transvulcania 2016 (105 km)
Ruth Croft, tercera de la Transvulcania 2016 (105 km)
Caroline Chaverot, ganadora de la Transgrancanaria 2016 (105 km)
Yngvild Kaspersen, ganadora en Zegama 2016 (42 km)
Tom Owens, séptimo en Zegama 2016 (42 km)

UltraSkymarathon®

La prueba estrella de esta competición es un auténtico desafío por su exigente y técnico recorrido. Con un desnivel acumulado de 8000 metros y pendientes positivos del 56%, junto a la dureza de las dos ediciones anteriores y las excepcionales condiciones del Parc Nacional d’Aigüestortes i Estay de Sant Maurici, le han llevado a formar parte del Campeonato del Mundo de skyrunning.

Skymarathon®

500 corredores para la BUFF® Epic Trail 42k, una carrera de la distancia de un maratón, que también ha pasado a formar parte del Campeonato del Mundo. Con 3200 metros de desnivel positivo y un total de 6400 m de desnivel acumulado son todo un reto en un entorno espectacular.

Vertical Kilometer®

La distancia total de esta prueba es de 2,8 km, con un desnivel positivo de 1033 m. La carrera sale de Barruera y pasa por tramos de pista forestal y otros de terreno boscoso, hasta llegar al tramo más vertical con un 50,5% de pendiente máxima.

Buff Epic Trail 21K

Un nuevo circuito más exigente y técnico y, por primera vez, con salida y llegada en la población de Barruera. 21 km de competición por bosques, rocas y picos de alta montaña. 1600 m positivos con un el punto más elevado a 2.600 m.

En definitiva, la élite mundial de corredores por montaña se citará en este evento único, que contará también con una área para expositores y una zona de recreo para los corredores y los acompañantes, ya que se espera la llegada de más de 5.000 personas, que crearán un ambiente inigualable en el valle. También para ellos, se realizarán actividades paralelas, como las carreras de iniciación y promoción para los más jóvenes, Mini Skyrace Buff Epic Trail.

La Buff Epic Trail Aigüestortes 2016 es una carrera solidaria. El importe de las preinscripciones de la distancia 105 km realizadas hasta ahora se han destinado íntegramente a la Asociación Bergwaldprojekt, una entidad sin ánimo de lucro que fomenta la mejora y conservación de los bosques y paisajes de los Pirineos, donde organiza estancias para los voluntarios durante una semana.

Foto presentación: Buff

Fotos artículo: Jordi Saragossa

El original de este artículo Presentación oficial de la Buff Epic Trail Aigüestortes que acogerá el Campeonato del Mundo de Skyrunning está disponible en En Clave Culer.